CHAMPAGNE TOUR
La prima esperienza del 2026 si è aperta con un viaggio in Francia, destinazione Épernay. Io e due amici siamo partiti con l’obiettivo di vivere la Champagne in modo autentico, attraverso una full immersion tra villaggi, vigneron, metodi di vinificazione, parcelle e affinamenti… ma andiamo con ordine.
La nostra prima tappa è stata Tarlant, nel cuore della riva sinistra della Vallée de la Marne: circa quindici ettari coltivati su suoli molto diversi tra loro, dall’argilla al calcare, dalla sabbia al gesso. I loro vini sono estremamente caratteristici, capaci di esprimere una grande struttura sostenuta da un’immensa freschezza, valorizzata da dosaggi leggeri. Qui il tempo diventa esso stesso dosaggio. La visita è stata entusiasmante: abbiamo degustato cinque vini incredibili, ma voglio soffermarmi su quello che più mi ha colpito, “La Vigne d’Or”, un Blanc de Meunier vendemmiato a settembre 2009 e sboccato a giugno 2024, esempio perfetto di complessità e finezza.
La seconda esperienza ci ha portato da Crucifix Père et Fils, realtà familiare che gestisce cinque ettari tra la Montagne de Reims e la Vallée de la Marne, in un villaggio classificato Premier Cru. Carole, moglie di Sébastien, ci ha accolti nella sua dimora facendoci degustare quattro etichette eccezionali: diverse tra loro ma unite da un filo conduttore ben preciso, una straordinaria facilità di beva. Una visione di Champagne semplice, ma mai banale, capace di emozionare e stimolare; quando un sorso richiama immediatamente il successivo, il vino ha svolto perfettamente il suo compito. Il Prestige, assemblaggio di Pinot Noir e Chardonnay, si è rivelato fresco, diretto, con una bollicina delicatissima: ideale per chi si avvicina per la prima volta allo Champagne. Qui la parola chiave è bevibilità.
Mallol, a Cramant, è stata la terza tappa del nostro tour. In questo rinomato villaggio Grand Cru della Côte des Blancs, lo Chardonnay è assoluto protagonista, e la maison lo interpreta in modo impeccabile. Estelle, moglie di Grégory, ci ha guidati nella degustazione di quattro vini identitari, perfetta espressione del connubio tra vitigno e territorio. Vini luminosi, minerali, estremamente accattivanti. Tra questi, “Intégral 2015”, un Blanc de Blancs sboccato ad agosto 2024 dopo nove anni di affinamento, capace di trasmettere piacere in ogni sua sfumatura: generoso al naso, equilibrato al palato. Una vera bomba per gli amanti dello Chardonnay.
Spostandoci verso nord, abbiamo fatto tappa da Cattier, una delle realtà più storiche della Montagne de Reims. Con 33 ettari nei villaggi Premier Cru e l’utilizzo dei tre vitigni principali della regione, la maison propone Champagne di carattere: freschi, lineari ed eleganti. Tra i quattro campioni degustati, il Blanc de Noirs a prevalenza Pinot Noir mi ha colpito maggiormente per finezza e ricchezza aromatica.
La quinta tappa ci ha riportati a Cramant, alla scoperta della Maison Bonnaire e Clouet. Una visita resa ancora più interessante dal racconto dell’unione tra due storiche famiglie di vigneron, che ha saputo valorizzare due aree fondamentali della regione: una vocata allo Chardonnay e l’altra al Pinot Noir. In degustazione abbiamo assaggiato sette etichette straordinarie, ma “Terres des Buissons” è quella che mi ha coinvolto di più: uno Chardonnay in purezza proveniente da un unico villaggio Grand Cru, affinato a lungo in legno e sui lieviti. Complesso, morbido, persistente, senza mai perdere eleganza e finezza.
Il viaggio è poi proseguito verso la Maison Jacques Rosseaux, a Verzenay, altro Grand Cru della Montagne de Reims. Qui abbiamo conosciuto Céline, padrona di casa impeccabile, la cui ospitalità è seconda solo alla qualità dei suoi vini. Tra i quattro assaggi, il Rosé de Saignée mi ha emozionato particolarmente: Pinot Noir in purezza, basso dosaggio zuccherino, colore intenso tendente al corallo, profumo fragrante e perlage suadente. Una vera esplosione.
Successivamente abbiamo incontrato Clément Bertrand, piccolo produttore a Prouilly, nei pressi di Reims, che ci ha mostrato la sua realtà a 360 gradi, accompagnandoci nella degustazione dell’intera gamma. “Narcevignes”, Meunier in purezza non dosato, si distingue per spessore, equilibrio e una piacevole vocazione gastronomica.
L’ottava tappa ci ha portati nella celebre Avenue de Champagne, a Épernay, presso il Domaine Bergère. Qui abbiamo degustato sei vini tra parcellari, assemblaggi e millesimati. Lo stile della maison, orientato alla valorizzazione dei diversi terroir, è immediatamente riconoscibile. Emblematico il Blanc de Blancs Grand Cru, che unisce Chardonnay provenienti da cinque villaggi della Côte des Blancs: colore brillante, profumi raffinati, freschezza citrina e una mineralità perfettamente integrata con la struttura.
La penultima fermata ci ha condotti a pochi chilometri di distanza, da Leclerc Briant, maison pioniera dell’agricoltura biologica e biodinamica, nonché tra le prime a sperimentare l’affinamento in acqua. La visita e la degustazione si sono rivelate estremamente interessanti: tensione, vinosità e bassi dosaggi zuccherini hanno caratterizzato ogni assaggio. Tra i tre vini proposti, “Avize Grand Cru 2011” merita una menzione speciale: Chardonnay in purezza di rara generosità. Dopo diversi passaggi olfattivi continuavo a scoprire nuovi descrittori, mentre all’assaggio sono rimasto in silenzio per qualche minuto, per apprezzare appieno l’armonia tra complessità e naturalezza, vigore ed eleganza, come un’orchestra in cui nessuno strumento prevale sugli altri.
L’ultima tappa del nostro viaggio è stata il Domaine Lagille, un contesto in cui si respira pienamente l’anima agricola di Vincent. Dopo una breve visita in cantina, ha condiviso con noi i suoi vini: autentici racconti del territorio, espressione di una personalità agricola e vitivinicola ben definita. “L’Inattendue”, 100% Meunier, trasmette gioia nella sua originalità: di facile beva, offre un bouquet ricco e lascia il palato snello, leggero, quasi desideroso di un altro sorso.
Ci sarebbero molte altre cose da raccontare, ma ciò che conta davvero è condividere un’esperienza come questa: un viaggio tra amici, alla scoperta di una terra conosciuta in tutto il mondo, ma capace ogni volta di sorprendere, un sorso alla volta.
